清晨，两仪宫东殿内，各宫嫔妃前来给皇后问安。
“恭请皇后娘娘圣安，娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身。”“谢娘娘。”
各宫妃子按品级依次就座，有宫女立即奉上茶水。
“娘娘，”一个娇媚女声说道，“臣妾有一事讨教。”
“延贵妃何事？”隆庆皇后低头啜茶，并不看向延贵妃。延贵妃着一身嫩粉色流彩暗花云锦宫装，衬的脸色娇艳欲滴。灵蛇髻上琳琅满目的宝石点缀，左右两侧各有一把珍珠步摇，额间还坠着一颗圆润的小珍珠，倒是比皇后还要华贵几分。只见她自顾自地说，“敢问皇后，不知皇宫大内行凶伤人该当何罪？”
皇后把茶杯轻放在桌子上，柳眉一挑，“哦？本宫竟不知后宫之中还有此事？”
“哼，皇后娘娘莫要装傻！”延贵妃右手一拍座椅扶手，站了起来，“昨儿个在内侍省，娘娘的外甥女公然行凶，将我的侄女打成重伤！巧了，昨日邱宫令也在，怎么？娘娘身为后宫之主，难道还要告诉臣妾您不知情吗！”
“放肆！”皇后一声冷喝。隆庆皇后向来温婉柔和，面对延贵妃的挑衅也极少与她针锋相对，只是大度避开。今日这一声呵斥，倒让殿内的妃子们皆愣了一愣。
延贵妃旋即大声喊道，“也不知道是谁放肆！”她的声音更加尖利，“小小六品女官竟敢在大内行凶，无法无天！莫不是背后有娘娘撑腰？倒也难怪，听说这苏氏的及笄礼娘娘亲至执礼，可真是舅甥情深啊。”
“贵妃娘娘怕是今儿个把脑袋睡糊涂了吧。”贤妃一身藕荷色绮云裙，坐在延贵妃对面淡淡开口。贤妃出身岭南伊氏，是刑部尚书伊德源的嫡女，年少时与皇后同在仰止书院读书，她性子清冷，出身大族更是眼界清高，进宫后与皇后一向交好，不太理会后宫中的琐事，这下开口，就连延贵妃也愣了一愣。
“延贵妃你竟敢如此对本宫说话，本宫看你是活够了！”皇后冷声道。
“臣妾倒是也听说了此事，宫中人都道，昨日柳典籍被打，是因为她口无遮拦，揣测圣意！如此刁蛮粗鄙之人，原来是延贵妃的侄女，可真真是与延贵妃一个模子里刻出来的。”如妃身着湖蓝色绣燕鱼纹凤尾裙，坐在贤妃右侧开口，话毕，还对着延贵妃翻了个白眼。
如妃是川滇穆氏嫡女，乃武将之后，安国公后裔。安国公曾是跟随元帝打下江山的右将军，但百年前，第四世安国公逝世后，穆氏自愿交出兵权不再袭爵，穆氏就已没落。可穆氏虽没了公爵，百年来却一直独据川滇，在西南边境的部落中威望极高。族内尚武，如妃自小就喜欢骑马射箭，入宫后仍不改本色，也正因如此反而得了皇上青眼。
皇上身体孱弱，但格外喜欢看马球比赛。延贵妃入宫前，皇上最常做的事就是挑一个好天气，在校场边看如妃打马球。如妃为此还专门训练了一支女子马球队，即使与羽林军的马球队相比也毫不逊色。
后来柳氏入宫，眉眼肖似已故去的云懿皇贵妃，性子更是柔媚娇俏，皇上也逐渐冷落了如妃。如妃自然咽不下这口气，因脾气直率曾与延贵妃当面争执多次。她始终看不惯延贵妃矫揉造作的样子，直言她无德媚主，不配居贵妃之位，两人在宫中早已势同水火。
延贵妃听到如妃的嘲讽，气的涨红了脸，“你！”
“贵妃娘娘，揣测圣意、蔑视天威此乃死罪，宫中人人皆知。皇后娘娘也只略施惩戒，贵妃娘娘莫要气恼了，难道真要惹得皇后娘娘生气，处死柳典籍吗？”延贵妃身侧的德妃手握一方精巧的小暖炉，眉头微颦，显然觉得延贵妃与皇后公然叫板有失体统。德妃育有皇长女嘉仪公主桓姒，性子温吞，这一番话更是惹得延贵妃白眼都快翻上了天。
皇上身体孱弱，也不好女色，故而后宫并不充盈。自延妃柳氏诞下嘉伽公主桓妁后，就晋为贵妃，四妃之位只剩贤妃、德妃、如妃三人，其下九嫔、二十七命妇、八十一御妻只有寥寥几人，空缺甚多。
延贵妃看着三妃都直冲她而来，不免得怒火中烧，“你们！莫要欺人太甚！”
“延贵妃！这么多年本宫处处忍让，你休要不知分寸！我景氏也是朝中望族，朝中官员四成皆于景氏门下拜读。本宫自幼受教，又正位中宫，不屑与你处处相对，谁知你如此不识抬举，竟说出如此僭越之语！看来不给你点苦头吃，你就不知道谁是后宫之主！来人，把延贵妃拖出去，在东殿外跪足两个时辰！”
“你敢！你就不怕皇上怪罪于你吗！”